Les bienfaits de la luminothérapie

Ce qui est établi

La dépression saisonnière est l'indication la mieux étudiée. Le Vidal présente la luminothérapie comme un traitement de première intention des épisodes saisonniers légers à modérés, une fois le diagnostic posé par un médecin. Une méta-analyse de 19 essais (Pjrek, 2020) conclut qu'elle est efficace, tout en notant que les études sont petites et de qualité inégale. Le Vidal parle d'environ 40 à 60 % de personnes qui y répondent.

Pour les troubles du rythme veille-sommeil, l'Inserm indique que des protocoles existent, prescrits par des spécialistes du sommeil. Les recommandations américaines de médecine du sommeil (AASM, 2015) retiennent la lumière pour certains cas précis : l'adulte qui s'endort et se réveille trop tôt, l'enfant ou l'adolescent dont le rythme est trop décalé vers le soir, et la personne âgée atteinte de démence. L'heure de la séance dépend alors du trouble : elle n'est pas toujours le matin.

Pour la dépression non saisonnière, les résultats sont plus récents et plus discutés. Dans un essai de 2016 (Lam) mené sur 122 adultes, la lumière seule et la lumière associée à un antidépresseur ont fait mieux que le placebo en 8 semaines, l'association donnant le meilleur résultat. Une méta-analyse plus ancienne (Golden, 2005) trouvait un effet de la lumière seule, mais pas de bénéfice ajouté à un antidépresseur. Dans ce cas, la lumière reste un complément décidé avec le médecin, jamais un remplacement du traitement.

• Dépression saisonnière : indication la mieux établie
• Troubles du rythme veille-sommeil : sur protocole d'un spécialiste du sommeil
• Dépression non saisonnière : résultats encourageants, à discuter avec le médecin

Comment se passe une séance

Pour la dépression saisonnière, le Vidal décrit une séance d'environ 30 minutes par jour devant une lampe de 10 000 lux, à environ 30 cm. Avec une lampe moins puissante, il faut plus longtemps : environ 2 heures à 2 500 lux. La séance se fait le matin, idéalement dans les 2 heures qui suivent le réveil. Les séances d'après-midi ou du soir sont déconseillées.

La lampe se place un peu au-dessus des yeux, de biais. Inutile de la fixer : on peut lire ou prendre son petit-déjeuner, les yeux ouverts. Évitez les lunettes de soleil pendant la séance. Vérifiez la distance indiquée par le fabricant : les 10 000 lux sont mesurés à une distance précise, qui varie d'une lampe à l'autre.

• 10 000 lux, environ 30 minutes
• Le matin, dans les 2 heures après le réveil
• Tous les jours, ou au moins 5 fois par semaine
• Lampe un peu au-dessus des yeux, sans la fixer

Avant de commencer

Le Vidal juge une consultation médicale indispensable avant d'utiliser une lampe, et un examen des yeux nécessaire avant toute prescription. C'est d'autant plus important en cas de maladie des yeux, de trouble bipolaire ou de médicament qui rend sensible à la lumière. Ces précautions sont détaillées dans notre page sur les dangers de la luminothérapie.

Choisissez une lampe sans UV, qui indique clairement à quelle distance elle donne 10 000 lux. Le NHS conseille aussi le marquage CE. Les deux lampes ci-dessous sont déclarées dispositif médical par Beurer.